As definições de ativo imobilizado estão presentes no CPC 27, vejamos abaixo quando os custos de um ativo imobilizado deveram ser reconhecidos:

Os custos relacionados aos ativos imobilizados tangíveis são reconhecidos como ativos imobilizados no balanço patrimonial somente quando o custo do ativo é possível ser medido de forma confiável, e é provável que a entidade venha a auferir futuros benefícios econômicos em decorrência da sua utilização.

Devido às circunstâncias específicas de cada entidade, alguns critérios para reconhecimento de um ativo imobilizado podem ser individualmente definidos. A definição destes critérios exige a aplicação de julgamento profissional.

Vale ressaltar que o CPC 27 não se aplica para ativos mantidos para venda, ativos biológicos e direitos de reservas minerais no qual possuem normas específicas.